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Text File  |  1995-05-02  |  19KB  |  331 lines
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  15.                          The Holy Spirit in Luke - Acts
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  17.                       Revised:  Tuesday, November 19, 1991
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  52. Copyright (c) 1989-1992 RLP.  All Rights Reserved.  You are encouraged to freely
  53. distribute this writing in its complete form so long as there is no charge
  54. (except reasonable duplication fees) and this cover page must accompany the
  55. document at all times.  Quotations of this text are permitted and encouraged.
  56.                          The Holy Spirit in Luke - Acts
  57.  
  58.                     14 And Jesus returned to Galilee in the power
  59.                 of the Spirit; and news about Him spread through
  60.                 all the surrounding district.
  61.                     15 And He began teaching in their synagogues
  62.                 and was praised by all (Luke 4:14-15 NAS).
  63.  
  64.     In this passage from the Gospel of Luke, Jesus Christ has just returned
  65. victorious from the temptation in the wilderness.  And now Jesus begins His
  66. public ministry, choosing Galilee as His inaugural mission field.  As one reads
  67. this excerpt, a question that might come to mind is, what does "power of the
  68. Spirit" really signify?
  69.     First, a look at the Greek word translated as "power" in Luke 4:14.  The
  70. obstacle encountered in translations is that the "parallel" word in another
  71. language may not properly convey the original dynamism.  The Greek word rendered
  72. as "power" is dunamis which is the root for the English word "dynamite."  The
  73. Hebrew-Greek Key Study Bible relates the meaning of dunamis:  ". . . power,
  74. especially inherent power.  All the words derived from the stem duna- have the
  75. basic meaning of being able, capable . . ." (Zodhiates 1684).
  76.     Hayes' Introduction to the Bible shows that this passage of Luke 4:14-15
  77. marks a significant pivotal point in the epic of the Bible.  Hayes deems Luke
  78. 4:14-15 so critical to the Bible that he appraises it as "the midpoint of
  79. history" (371).  Hayes promotes a chronological succession of three important
  80. eras depicted in the Bible.  The presence of the Holy Spirit is increasingly
  81. significant in the last two of these eras:
  82.         The author of Luke-Acts divided the history of salvation into three
  83.         main epochs.  The first was the time of Israel and the Jews, which
  84.         came to an end with John the Baptist.  This epoch was characterized
  85.         by the use of the Law and the Prophets (see Luke 16:16).  The second
  86.         period was the time of Jesus, the midpoint of history when Jesus
  87.         worked through the power of the Spirit (Luke 4:14).  The third epoch
  88.         was the time of the church when the activity of the Spirit worked
  89.         through the Christian community and its leaders (Hayes 371).
  90.     A close examination of the workings of the Spirit in the Gospel of Luke and
  91. the Book of Acts will reveal much about the nature and power of the Spirit.  The
  92. ministry of the Spirit has undergone a significant transition over time.  The
  93. New Bible Dictionary says,
  94.         Admittedly, it is easier in the Old Testament to interpret the
  95.         activity of the Spirit in an impersonal way than it is in the New
  96.         Testament; but in both God is personally and powerfully present in
  97.         His Spirit.  In each Testament there is a movement from the more
  98.         external to the more internal work of the Spirit and from what might
  99.         be called "outward application" to inward appropriation (531).
  100.     The Gospel of Luke and the Book of Acts are companion volumes, written by
  101. the same author, and are sequential in nature (Hayes 370).  Both books are
  102. addressed to the same entity, "Theophilus," evident respectively in Luke 1:3 and
  103. Acts 1:1.  The Gospel of Luke narrates the life of Jesus Christ while the Book
  104. of Acts records the history of the newly formed Christian church.
  105.     The predominant early Christian documentation strongly suggests that
  106. the author of the Gospel of Luke and the Book of Acts is a man named Luke (NIV
  107. Study Bible 1532).  Halley says Colossians 4:11 indicates that Luke is a Gentile
  108. and the only one of the Bible authors to claim such heritage (559).  On Luke's
  109. qualities:  "He is recognized as a man of culture and scientific education, a
  110. master of Hebraic and classical Greek.  By profession, a Physician" (559).
  111.     In the Gospels of Matthew, Mark, Luke and John and the Book of Acts, "Holy
  112. Spirit" and "Holy Ghost" are used interchangeably.  Luke and Acts are chosen as
  113. the primary source texts because they have the greatest number (68) of direct
  114. references (17 and 51 respectively) compared with the other Gospels.  Matthew
  115. has nine references to the Spirit, Mark has five and the Gospel of John has 15.  
  116. The reason the comparison of references is limited to these five books is
  117. because they are the only five books of the 27 in the New Testament recognized
  118. as historical in nature.  The remaining 22 books of the New Testament are
  119. divided into Paul's epistles, general epistles and the apocalyptic writing of
  120. Revelation.
  121.     The ministry of the Spirit will be traced in basically a topical fashion
  122. throughout Luke-Acts.  The Bible immediately introduces the reader to God the
  123. Holy Spirit.  In the first chapter of the first book of the Bible, the Spirit is
  124. already at work in the world (Genesis 1:1-2).
  125.     The deeds of the Holy Spirit as recorded in the Bible are far too numerous
  126. to mention here.  The Spirit works throughout the history detailed in the Bible.  
  127. In the final chapter of the Book of Revelation, the sixty-sixth and last book of
  128. the Bible, the Spirit is still found to be exhorting the unbeliever to respond
  129. to the Gospel (22:16-17).
  130.     Luke follows a form subsequently evident in the canon and makes reference to
  131. the Spirit in the first and last chapters of Luke (1:15; 24:49) and in the first
  132. and last chapters of Acts (1:5-6,9; 28:25).  According to the NIV Study Bible,
  133. several references in the New Testament suggest that Luke was a companion of the
  134. Apostle Paul (1532).  These are Acts 16:10-17; 20:5-15; 21:1-18; 27:1-28:16;
  135. Colossians 4:14 and Philemon 24.  The Apostle Paul authored 13 of the 27 books
  136. canonized in the New Testament.  Examining Strong's Exhaustive Concordance of
  137. the Bible reveals that Paul makes at least 95 direct references to the Spirit in
  138. his epistles; from Romans through Philemon.  It has been demonstrated that Luke
  139. was a fellow worker with the Apostle Paul.  It is quite likely that Paul's
  140. recognition of the essentiality of the Spirit in the life of the Christian
  141. believer significantly influenced the writings of Luke.
  142.     The Christian community perceives the God of Israel to exist in three
  143. distinct persons of God the Father, God the Son (Jesus Christ) and God the Holy
  144. Spirit.  Dr. Charles C. Ryrie, retired Professor of Systematic Theology at
  145. Dallas Theological Seminary, says Matthew 28:19 is the outstanding Scriptural
  146. basis for the concept of the Holy Trinity (53).  Luke-Acts reveal that the
  147. Spirit is in fact a separate person from God and Christ and yet has the same
  148. nature.
  149.     In The Holy Spirit, Dr. Billy Graham lists several attributes of the Spirit
  150. which reveal that He is a distinct person.  Graham states that there are eleven
  151. qualities which indicate that the Spirit is a person.  The Spirit speaks,
  152. intercedes, testifies, leads, commands, guides, appoints, can be lied to,
  153. insulted, blasphemed, and grieved (17-18).  Graham submits that Scripture
  154. reveals that the Spirit is in fact God Himself (18).  Six attributes support the
  155. Deity of the Holy Spirit.  He is eternal, all-powerful, omnipresent, omniscient,
  156. referred to as God, and is the Creator (19).
  157.     Genesis records that the Spirit was involved in the creation of the world.  
  158. Luke parallels this theme as he demonstrates the role of the Spirit in the
  159. births of John the Baptist and Jesus Christ.  Luke 1:15 describes the angel
  160. Gabriel announcing that John the Baptist would be filled with the Spirit while
  161. in his elderly mother Elisabeth's womb.
  162.     Six months later Gabriel appears to Jesus' mother Mary and informs her that
  163. the Spirit will "overshadow" her, resulting in the immaculate conception of
  164. Jesus Christ (1:35).  When the six-months-pregnant Elisabeth greets Mary, John
  165. the Baptist leaps in her womb, Elisabeth is filled with the Spirit and
  166. prophesies that Mary and her Son are blessed (1:41).  Elisabeth's husband
  167. Zechariah is filled with the Spirit at the birth of John the Baptist in vv.
  168. 1:67-80 and praises God.  Luke shows no restraint in revealing the significance
  169. of the Spirit in the birth events of John the Baptist and Jesus Christ.
  170.     The Spirit was deeply involved in prophecy or revealing God's future plans
  171. in the Old Testament.  This role continues in the New Testament.  A pious Jew
  172. named Simeon is instructed by the Spirit that he would see the promised Messiah
  173. before he died in Luke 2:25-33.  Simeon also prophesied in vv. 34-35 that the
  174. child (Jesus) would cause division in Israel and that His mother Mary would
  175. grieve over Him.
  176.     Jesus does not begin His ministry before two momentous events take place.  
  177. John the Baptist declares in Luke 3:16 that Jesus will baptize with the Spirit.  
  178. John also witnesses the Spirit coming upon Jesus at His baptism (3:22).
  179.     Immediately, Jesus was driven into the wilderness by the Spirit (4:1).  
  180. Jesus fasted for 40 days and faced the temptation.  Jesus was not ill-equipped
  181. as verse 4:1 verifies that Jesus was "full of the Holy Spirit" (NAS).  Even
  182. though Luke clearly affirms the Deity of Jesus, it is evident that as a man He
  183. required the indwelling of God the Holy Spirit.
  184.     Hayes' "midpoint of history" occurs after Jesus returns from His testing.  
  185. Now Jesus functions in the dunamis of the Spirit (4:14), fully equipped for the
  186. arduous ministry He is soon to undertake.  Jesus begins His Galilean ministry by
  187. reading from the Scriptures in the synagogue.  Jesus reads from Isaiah and
  188. pronounces His commissioning by the Spirit in 4:18-19.
  189.     Luke turns his focus on Jesus and His teachings for the next several
  190. chapters.  The Gospel of Luke is divided into 24 chapters and 15 of the 17
  191. direct references Luke makes to the Spirit are found in the first four chapters.  
  192. Luke now places Jesus and His disciples in the forefront of his Gospel.
  193.     The next writing of the Spirit is found in 10:21 when Jesus rejoices in the
  194. Spirit, praising God that He has revealed His power and wisdom to Jesus'
  195. disciples.  The final direct reference in Luke is found in 11:13 where Jesus
  196. exhorts His disciples to pray ceaselessly for God the Father to send them the
  197. Spirit.
  198.     Although not named directly, Luke makes one more reference to the Spirit.  
  199. Jesus informs His disciples that He will send the Holy Spirit to them from
  200. heaven: "And, behold, I send the promise of My Father upon you: but tarry ye in
  201. the city of Jerusalem, until ye be endued with power from on high" (Luke 24:49
  202. KJV).
  203.     Luke closes his Gospel leaving the reader anticipating the coming of the
  204. Spirit to the disciples.  Luke has shown the dunamis of the Spirit in Christ.
  205. But Luke does not leave his reader unsatisfied.  In the first chapter of Acts,
  206. Luke immediately recalls the promise made by the resurrected Jesus and states
  207. that He gave His commandments by the Spirit (1:2).  Barclay notes that "Acts has
  208. been called the Gospel of the Holy Spirit" (1976, 18).  Correspondingly, Jesus
  209. states that the disciples would be ". . . baptized with the Holy Ghost not many
  210. days hence" (1:5 KJV).  Verse 1:8 cites Jesus instructing the disciples that
  211. they will become witnesses for the faith by the Spirit's power.
  212.     The Apostle Peter discloses that the Spirit inspired King David of Israel in
  213. writing the Psalms (1:16).  Acts 2:4 marks the beginning of the church age in
  214. Christianity as some 120 disciples are filled with the Spirit on the day of
  215. Pentecost.  Peter, always failing in the Gospels, takes on a new boldness and
  216. confidence in the Spirit.  Peter preaches that the prophecy of Joel demonstrates
  217. God's promise to pour out the Spirit upon believers and that amazing signs would
  218. follow (2:17-21 cf. Joel 2:28-32).  Peter spoke that the promise of the Holy
  219. Spirit had been received (2:33).  Therefore, Peter admonished the people to
  220. repent, be baptized in Christ's name, and thus receive the Spirit in Acts 2:38.
  221.     Peter's boldness is again evident as he addresses the Jewish Sanhedrin.  But
  222. it is by a filling of the Spirit that Peter speaks (4:8).  Again, Peter speaks
  223. of the Spirit inspiring David (4:25).  After Peter's speech, the people pray,
  224. are filled with the Spirit and become bold witnesses for God (4:31).  Later in
  225. Acts, after the apostles are imprisoned, Peter tells the Council of the high
  226. priest and the Senate that the Spirit is a witness, as are the disciples, to the
  227. sacrifice and resurrection of Christ (5:30-32).  Later, Peter also preaches that
  228. God anointed Jesus with the Spirit (10:38).
  229.     The fifth chapter of Acts shows that people lied to the Spirit.  A man named
  230. Ananias and his wife Sapphira lied about an offering they made.  Peter told them
  231. that they lied not just to men, but to God and his Spirit (5:3-4,9).
  232.     As the church grew, the apostles became overburdened with their ministry.  
  233. They decided that they should appoint men filled with the Spirit (6:3).  Stephen
  234. met their requirements (6:5).  Stephen began a powerful ministry (6:8-10).  
  235. However false charges, much like those surreptitiously brought against Jesus,
  236. were made against Stephen.  Stephen stood before the Council and preached that
  237. they were in error; always resisting the Spirit (7:51).  Angered, the members of
  238. the Council rushed to kill him.  Stephen, full of the Spirit, looked up and saw
  239. the glory of God and Jesus (7:56).  Stephen's brief ministry ended with the
  240. first martyrdom in the Christian church.  Like Jesus in Luke 23:34, Stephen
  241. forgives his murderers (Barclay 1976, 62).  Saul, later to become the Apostle
  242. Paul approved of Stephen's martyrdom (Acts 22:4, 20; 26:10).
  243.     Acts 9:17 shows Paul's conversion by the filling of the Spirit.  A murderer
  244. of Christians, Paul became one of the greatest Christians.  Barnabas, a man full
  245. of the Spirit (11:24), is sent to Paul.  In 13:2-4, teachers and prophets at
  246. Antioch are instructed by the Spirit to set Paul and Barnabas apart for a
  247. ministry ordained by the Spirit.  Paul, filled with the Spirit (13:9), rebukes
  248. an evil sorcerer trying to interfere with Paul's preaching on Cyprus.  Paul and
  249. Barnabas are persecuted and hence return to Iconium.  The disciples were filled
  250. the Spirit and joy (13:44-52).  The Spirit forbids Paul and Silas from preaching
  251. in Asia or Bithynia (16:6-7).
  252.     The Spirit warned Paul that persecutions awaited him in every city (20:23).  
  253. Undaunted, Paul reminded the Ephesian elders of their responsibility as
  254. overseers ordained by the Spirit (20:28).  The disciples in Syria warned Paul by
  255. the Spirit not to go to Jerusalem (21:4).  A prophet named Agabus confirmed that
  256. Paul would fall captive to unbelieving Gentiles at the hands of the Jews in
  257. Jerusalem (21:10-11).  Earlier, the Spirit prompted Agabus to predict a
  258. world-wide famine (11:28) which occurred during the reign of the emperor
  259. Claudius.  Upon arrival in Rome, Paul stated that the Spirit spoke through
  260. Isaiah concerning the unbelief of the people (28:25).
  261.     Acts reveals the miracles performed by the Spirit filled apostles.  A
  262. sorcerer named Simon was rebuked for trying to bribe the apostles for the gift
  263. of the Spirit (8:14-24).  Verses 15-16 show that Samaria had received the Gospel
  264. but not the Spirit.  Acts 19:1-7 describes the Apostle Paul's travel to Ephesus.  
  265. At Ephesus Paul encounters about 12 believers who only knew of the baptism of
  266. John the Baptist.  Paul taught them of Jesus and they received the Spirit.
  267.     The Spirit speaks in 8:29, telling Philip to witness to an Ethiopian.  After
  268. the Ethiopian's conversion, the Spirit miraculously transports Philip to another
  269. city (8:39).  Verse 9:31 shows the Spirit comforting the ever-increasing church.  
  270. The Greek word for the comfort of the Spirit is paraklesis, a variation of
  271. parakalein, which means to exhort or encourage (Barclay 1974, 217-18).  The
  272. Spirit gave spiritual commands for the believers to follow in 15:28-29.
  273.     Peter received a vision teaching him to accept the Gentiles.  The Spirit
  274. said three men had been sent, by the Spirit, to meet him (10:19-20).  The
  275. passage in 10:44-48 describes the Spirit filled Gentiles.  Peter reiterated
  276. these acts of the Spirit in 11:12-18 and in 15:8-11.
  277.     Certainly, Luke-Acts have placed heavy emphasis on the ministry of the Holy
  278. Spirit.  It is fair to say that the ministry of Christ and the church would have
  279. had far less impact on the world without the Spirit.  Zechariah 4:6 says: ". . .
  280. not by might, nor by power, but by my Spirit, saith the LORD of hosts" (KJV).  
  281. The Gospel of Luke and the Book of Acts concur.  Barclay emphasizes:  "The early
  282. Church was a Spirit-guided community" (1976, 19).  Without the Holy Spirit,
  283. Luke-Acts may not even have been written.
  284.  
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